El sistema de riego por DRI ofrece control: más control en el uso del agua y del fertilizante; más control en los costos de mantenimiento; más control en la habilidad de monitorear cuando sus árboles o vides necesitan agua. Esto a su vez permite mejorar la uniformidad y homogeneidad en los frutos, que ahora reciben la misma agua y fertilizante sin importar la radiación solar, el tipo de suelo y las pendientes.

Pruebas de control confirman que el riego a nivel de la raíz es profundamente más eficiente que los métodos tradicionales de superficie, como el riego por goteo, por aspersión o por gravedad. El riego de superficie pierde grandes cantidades de agua por evaporación y por escurrimiento.

Un test de saturación de 6 horas que comparó al riego por goteo con el DRI mostro que el DRI prácticamente detuvo el flujo del agua una vez que la columna alrededor del dispositivo logro saturación. El flujo de agua se reduce radicalmente una vez que se logra saturación en la comuna de tierra, lográndose alrededor de 60 % de ahorro de agua comparado con el riego por goteo.

Pensemos en los costos asociados al riego de superficie:

• Energía: El mayor costo de irrigar es la energía. Si disminuye el consumo de agua a la mitad, reduce también la energía necesaria para bombearla a la mitad.
• Acondicionamiento del suelo: muchos cultivos gastan en promedio $ 260.000 al año por hectárea en mejorar la capacidad del suelo para absorber el agua y los fertilizantes. Para un cultivo de 100 hectáreas de manzanos, esto equivale a $ 26 millones. Esto costo se puede eliminar por completo ya que el sistema DRI entrega el agua y los fertilizantes directo a la raíz. El PH del duelo se puede lograr en forma líquida por medio del DRI.
• Remoción de malezas: la maleza es el resultado del exceso de agua en la superficie.
• Control de pestes: insectos y roedores se alimentan de la maleza y del agua del riego de superficie.
• Obstrucción de los emisores del riego por goteo: algunas viñas y cultivos reemplazan miles de emisores o goteros al año producto de la mineralización y del taponeo subsecuente como resultado de la evaporación. Esta forma de calcificación y obstrucción no se presenta con el sistema DRI ya que el flujo de aire queda sellado y no se produce evaporación. Los minerales presentes en el agua se mantienen solubles y pasan a través de dispositivo DRI los que a su vez se traducen en alimento para las plantas.
• Hongos: ellos proliferan en zonas húmedas. El uso de DRI puede significar una reducción importante en costos asociados al uso de fungicidas y a la perdida de cultivos por presencia de hongos. El uso de DRI elimina el riego de superficie y la evaporación.
• Fertilizantes: con el uso del dispositivo DRI se debiera notar una reducción importante en el uso de los fertilizantes, ya que al ser aplicados directamente a la raíz no existe perdida asociada al uso en superficie, donde la evaporación y el escurrimiento perjudican el rendimiento.

Los goteros DRI se fabrican con materiales en parte reciclados y en uso por la industria del riego por décadas. Informes de instalaciones de mediados de 1990 indican que las unidades continúan operativas.

1. Los fabricantes del DRI están en su octavo año de testeos y pruebas. Inspecciones frecuentes de posibles taponeos debido al flujo inverso de sedimentos, intrusión de raíces y acumulación de minerales han comprobado no obstruir a la unidad del DRI.
   1. Limo: la presión positiva proveniente de adentro del dispositivo DRI mantiene al limo constantemente alejado de los poros del DRI
   2. Calcificación: la acumulación de minerales es el subproducto de la evaporación. La unidad de DRI no se ve afectada por la evaporación porque se encuentra aislada del flujo del aire.
   3. Intrusión de Raíces: un elemento de cobre se agrega al punto desde donde el agua es liberada del tubo abastecedor de la unidad DRI, el que actúa como barrera para las raíces capilares. El cobre ha sido utilizado por mucho tiempo en el control de raíces de bamboos y otras plantas invasivas.

El dispositivo DRI requiere ser conectado a un emisor con compensador de presión cuando la compensación sea necesaria, como en el caso de cultivos en pendientes o en tuberías muy largas de riego donde el factor de fricción es un tema importante.

Recomendamos el uso de una unidad de DRI por planta en las vides y dos unidades por árbol de huertos. Una unidad es recomendada también en árboles jóvenes. Al convertir un cultivo maduro al DRI, se necesitarán dos unidades de DRI para compensar la arquitectura deficiente de raíces que crean los riegos de superficies. Recomendamos consultar con su asesor para definir las unidades necesarias de grandes árboles que pueden requerir más de dos unidades. Algunos árboles grandes como el nogal también pueden requerir más de dos unidades por árbol.

Cuando operativo, debieras ver un circulo de agua de entre 10 y 15 cms alrededor del tubo exterior del DRI.

Si no aparece el circulo, verifica que el tubo interior de la unidad DRI se encuentra a alrededor de 8 cms de profundidad bajo tierra. Luego verifica que sellaste la perforación donde la unidad fue enterrada. Esta etapa es importante para asegurar la compactación que causa el aumento de presión del agua necesaria para subir a la superficie.

Si esto no funciona, revisa tus emisores para asegurarte de que el agua fluya. Si el agua no circula es probable que tenga un emisor obstruido. Emisores tipo “Bandera de Riego” pueden limpiarse, aunque otros requerirán ser reemplazados. Tu manguera de riego puede necesitar ser purgada.

En suelos arenosos, puedes requerir cambiar tus emisores por unos con mayor tasa de flujo

Si, puedes hacer correr cualquier líquido a través del DRI que pueda pasar por tu emisor.

Si el intento del monitoreo de la evapotranspiración es reconocer cuánta agua requiere la planta, árbol o vid, entonces DRI será una forma más realista de medirlo ya que no contaremos con la ambigüedad causada por la evaporación de agua superficial.

Esto dependerá del tipo de suelo. Suelos más densos y arcillosos requerirán emisores con menos flujo, del tipo dos a cuatro litros por hora. Suelos más porosos y arenosos requerirán emisores de 8 a 10 litros por hora. El objetivo es contar con saturación completa a nivel de raíz y seguir viendo el circulo húmedo en la superficie que te indica que la unidad de DRI está operativa. Si el circulo de humedad crece excesivamente demasiado rápido indicaría que estas ingresando agua a terreno más rápido de lo que puede absorberlo. En este caso deberás cambia a un emisor de menor tasa de flujo.

No, para todo tipo de suelo requerirás regular el flujo para evitar flujos incontrolados y excesivos que se perderán en la superficie.

Así es, muchos agricultores se cambian al sistema DRI pero mantienen sus micro aspersores para usarlos en el invierno para control de heladas.

Puedes requerir reducir la frecuencia de riego. Hemos encontrado una fuerte probabilidad de que suelos densos, cuando se riegan con DRI, retienen agua por mucho más tiempo que cuando se utilizaba riego de superficie.

Si, puedes usar agua pura para lavar sal de las raíces.

El uso del sistema DRI reduce la energía requerida para bombear agua. Reduce el agua y el uso de fertilizantes en forma significativa. También reduce dramáticamente el uso de herbicidas, pesticidas y fungicidas.

Un científico con el que hablamos se mostró entusiasta respecto de la posibilidad de disminuir drásticamente las emisiones de óxidos nitrosos de la fertilización de superficie. Adicionalmente, que el fertilizante se entregue directamente en la zona radicular hace mucho menos probable que termine en nuestros arroyos, ríos y lagos.

Finalmente, es también importante hacer notar que el tubo interior del DRI está fabricado con caucho reciclado de neumáticos.

Si, se puede hacer. Puedes circular cualquier cosa que hayas estado usando en tu actual sistema de riego.

Pero puedes querer modificar tus ciclos de riego ya que ya no estas regando superficies no esenciales alrededor de tus plantas. Porque DRI entrega el agua inmediatamente en la zona de las raíces, requerirás mucho menos agua y en duraciones más cortas.

 Para determinar tus ciclos de riego puedes utilizar sensores de humedad y monitorear los niveles buscados. Otra manera de verificar los niveles óptimos de saturación es realizar una prueba con DRI instalado independiente de tus árboles o vides. Una vez que el patrón de 10 a 15 cms de agua superficial se expande a 20 o 25 cms, excave con una retroexcavadora para observar el perfil de saturación. Esto le dará una buena idea sobre el bulbo de saturación para un periodo dado de riego.

Si, solo riegue una hora o similar para humedecer la zona alrededor del DRI y luego retírelo como si fuera una zanahoria.

Desde un punto de vista constructivo, una raíz más profunda resulta en un árbol o vid estructuralmente más fuerte. En condiciones correctas, tanto arboles como vides crearan una estructura lateral y también descendente. Pero las raíces tienden a crecer hacia donde encuentran agua, y si el agua viene de la superficie, sus raíces serán más tendientes a crecer hacia arriba. Esto crea condiciones como “raíces – J” que hacen al árbol o vid más susceptible a enfermarse. Un árbol o vid con raíces más profundas serán más resistentes a sequias y a enfermedades.

Se conocen muchos intentos por parte de agricultores y fabricantes para aumentar el riego en la zona radicular. Tuberías con emisores incluidos que se entierran es una de ellas. Se entierran tuberías a 15 o 20 cms de profundidad. Desde ya, esto no es factible de realizar en cultivos maduros ya que cortarías a través de estructuras de raíces maduras. Igualmente, enterrar la línea completa de riego lo hace más susceptible a obstruirse y es difícil identificar si está operativo.

 Agricultores también han desviado el tubo de riego adentro de estacas de PVC que entierran. Este sistema en realidad acelera la evaporación en el lugar de entrega del agua.

Existen también otros sistemas de entrega subterránea similar al DRI, aunque han probado ser mucho más complicados de instalar y desde 7 hasta 15 veces más caros.

En promedio demoraremos alrededor de 30 segundos en instalar una unidad de DRI, con la ayuda de una herramienta muy simple hecha de fierro de ¾ “. Esta herramienta se adaptó de una estaca de 1,5 ms que se consigue en cualquier metalúrgica Luego de perforar aproximadamente 50 cms de profundidad con la estaca, se inserta el DRI en la perforación hasta que el segmento de tubo interior queda enterrado a 8 cms bajo nivel de suelo. El segmento de tubo exterior que sobresale se conecta al gotero tipo botón o emisor tipo bandera. Evite enrollar el tubo exterior en círculos muy amplios ya que puede enredar con herramientas o maquinarias. Es importante recordar que debe compactar la tierra adentro de la perforación donde se insertó el DRI.

Las unidades cuentan con valores que dependerán del modelo y de la cantidad comprada.

Preferentemente no se bodeguean. Es mejor despacharlas cuando se está listo para instalarlas. Si necesita guardarlas, hacerlo en lugar fresco y sombrío. NO DEJE LOS DRI EXPUESTOS AL SOL O A CALOR EXTREMO COMO EN UN VEHICULO O CAMA DE CAMION. EL SOL Y EL CALOR DAÑARAN LOS DRI. Una vez instalados bajo tierra, su duración es indefinida.

No, requerirás cambiar a líneas tradicionales para insertar goteros tipo botón o tipo bandera.

DRI-3 Se recomienda para plantas en maceteros, tomates, etc.

DRI-6 Se recomienda para todos los arbustos y matorrales.

DRI-12 Se recomiendan para todas las vides, frutales y árboles de cultivo.

DRI-18 Recomendados para arboles de gran tamaño.

No. El sistema DRI usa los mismos principios físicos que el riego de superficie. Los agricultores no han requerido cambiar o recalibrar sus bombas, ni tampoco han sufrido daño alguno.

Recomendamos la instalación de DRI para mejor irrigación en el sector superior del árbol o vid.